在电机中的作用 是改变电流方向分直流电机和交流电机，直流电机是来改变转子的导电线圈，从而改变转子磁极，进而改变电机的运动。碳刷是用于电机的换向器或滑环上，作为导出导入电流的滑动接触体，它的导电，导热以及润滑性能良好，并具有一段的机械强度和换向性火花的本能。几乎所有的有刷电机都使用碳刷，它是有刷电机的重要组成部件。
适用于各种交直流发电机，同步电动机，电瓶直流电动机，吊车电机
集电环，各型电焊机等等。 具有较好的换向性能，使用寿命长。
碳刷在刷盒中上下滑动是否灵活，弹簧压力是否均匀。并根据观察情况，采取相应措施以保证电机的正常运行。关于碳刷使用维护和采取措施是一个复杂问题，现 有关普遍存在的共性问题综述如下：
(1)经常检查电机在运行期间由于发热或振动等现象引起刷杆上的螺丝松动。
(2)碳刷固定在适宜的位置（即中性线上）不能任意将刷架前后移动。
(3)检查碳刷的活动情况，碳刷在刷盒内上下活动是否自由，有无卡阻现象。
(4)检查碳刷的压力，碳刷所受弹簧压力是保证电刷稳定工作和各种碳刷之间均匀传导电流的重要因素。
(5)检查碳刷的磨损程度，尤其是换向器下部不易看见的地方。当碳刷磨损到顶点位置时， 应 换碳刷，碳刷使用的剩余高度以碳刷寿命线为准。
(6)检查碳刷的附件，刷握压指和电刷顶部的压板是否有断裂现象，碳刷是否有脱辫的现象，导线是否有烧断的现象及氧化程度，经常检查碳刷刷握、集电环或换向器的温度变化情况。
