当发动机出现故障的时候，在维修时往往会忽略碳刷的不良而引起的故障。
发动机在以自身动力运转之前，必须借助外力旋转。发动机借助外力由静止状态过渡到能自行运转的过程，称为发动机的起动。发动机常用的起动方式有人力起动、辅助汽油机起动和电力起动三种形式。人力起动采用绳拉或手摇的方式，简单但不方便，而且劳动强度大，只适用于一些小功率的发动机，在一些汽车上仅作为后备方式保留着；辅助汽油机起动主要用在大功率的柴油发动机上；电力起动方式操作简便，起动迅速，具有重复起动能力，并且可以远距离控制，因此被现代汽车 采用。根据发动机运动的原理，我们可以看出碳刷虽然存在感微弱，却起着不能忽略的作用。
当发动机发生故障的时候，我们可以通过以下几步来进行逐步检查。1、蓄电池无电或电力微弱，于是出现起动机不能转动或转动缓慢的故障。2、起动机线头松动或脱落，开关或吸附开关失效。3、碳刷磨损或刷面不正，弹簧无力，以致于整流器接触不良。4、励磁线圈或电枢线圈短路和断路。5、整流器污损，云母片凸出，造成碳刷与整流器接触不良。
