在电机内，是用一束外表上好似扫帚或刷子样的金属丝，从电机的转动部分取得电压或电流的。导流装置的这个名称 这样地打下了基础，而一直保留到现在，虽然这种由金属丝组合成的装置不再采用已经有六十余年的历史了。
以后，电刷开始用卷成长方形截面的辊轴样的薄铜片或铜网来制造。这种电刷在目前老的电动中尚在使用，然而，已经不再制造。还在想采用作为电刷的；但是这种电刷未能普遍应用。铜网和铜片电刷可以说是金属石墨电刷类中早期的产品。
从1905-1910年开始到现在，金属石墨电刷是用铜和石墨粉末的混合物所制成的，有时还加进铜。应当指出：用金属粉末压制成物品，首先是由奠定金属陶器的。
随着力能学进一步的发展，电机制造工业也跟着有了发展。电机的电压和容量愈增，整流问题也 俞困难。虽然增加了间极以及采取了其他改善整流条件的措施，然而，对于电压在120伏及其以上的直流电机已经不能再采用铜片制成的电刷了。金属石墨电刷也同样不能达到无火花整流的要求。
电碳工业中电弧用电极制造方面的发展，合使电刷有了进一步的发展。真实电极是由石墨块和木炭块制成的。以后开始用人造来制造电极，即将炭粉与糖浆混合后，加以压榨和焙烧而制成。这种制造电刷的方法也曾用过。约在1890年制成了 初一批硬质炭精电刷。 未完，待续。。。。。
